天然石材指的是從天然巖體中開采出來的，并加工成塊狀或板狀材料的總稱。常用到的天然石材主要分花崗巖和大理巖兩大種。

所謂大理石是指在石殼中原有的巖石經(jīng)過地殼內(nèi)高溫高壓形成的變質(zhì)巖，地殼的內(nèi)力作用促使原來的各類巖石發(fā)生質(zhì)變的變化的過程。

花崗巖作為大陸的標志性巖石，構(gòu)成大陸上部地殼的基礎(chǔ)，花崗巖屬于巖漿巖中的侵入巖，這是此類中最常見的一種巖石，多為淺肉紅色、淺灰色、灰白色等。且花崗巖的形成過程通常與大陸的構(gòu)造作用、變質(zhì)作用和成礦作用密切相關(guān)。

石雕常使用到的有大理巖、白云巖、灰?guī)r、砂巖等。如我國著名的漢白玉就是北京房山產(chǎn)的白云巖，云南大理石則是產(chǎn)于云南省大理縣的大理巖，著名的丹東綠則是蛇紋石化硅卡巖。同樣作為石材開采的各類巖漿巖，如花崗巖、輝綠巖、安山巖、綠長巖等稱之為花崗石。如北京白虎澗的白色花崗石是花崗巖，濟南青是輝長巖，而青島的黑色花崗石則是輝綠巖。

2008年6月30日，《天然石材統(tǒng)一編號》(GB/T17670-2008)發(fā)布，《天然石材統(tǒng)一編號》于2009年4月1日正式實施。標準收錄了天然石材品種907種，其中國產(chǎn)石材684種，市場常用的進口石材223種。標準規(guī)范了國產(chǎn)石材品種的中文名稱、英文名稱、統(tǒng)一編號和產(chǎn)地以及進口石材品種的中英文名稱、原產(chǎn)國和種類。

天然石材統(tǒng)一編號是由一個英文字母和四位數(shù)字兩個部分組成。如M1101 （房山高莊漢白玉）G1151（白虎澗紅）、G1154（房山灰白）、G1156（房山瑞雪）、G1302（平山綠）等；其中英文字母為花崗石、大理石、板石的英文名稱的首位大寫字母。大理石（Marble）——M、花崗石（Granite）——G、板石（Slate）——S

四位數(shù)字中的前兩位數(shù)字為GB/T17670規(guī)定的各省、自治區(qū)、直轄市行政區(qū)劃分代碼，例如北京為“11”河北為“13”山東為“37”等。后兩位數(shù)字則代表了各省、自治區(qū)、直轄市所編的石材品種序列號。